A 'história esquecida' dos vikings que chegaram à América 500 anos antes de Cristóvão Colombo

Quando Cristóvão Colombo chegou às Bahamas, em 12 de outubro de 1492, os vikings já haviam alcançado o continente americano quase 500 anos antes. A chegada desses navegadores não teve proclamações reais nem multidões, e a viagem foi feita por etapas, usando a Islândia e a Groenlândia como pontos de parada. Os relatos das expedições foram registrados séculos depois em sagas nórdicas, hoje reconhecidas como fontes históricas confiáveis.

Os nórdicos chegaram à Islândia por volta do ano 870 e à Groenlândia cerca de cem anos depois. De lá, atravessavam cerca de 320 km pelo estreito de Davis até a ilha de Baffin, no atual Canadá, região que chamaram de Helluland. Segundo as sagas, seguiram pela costa até Labrador, a Markland, e mais ao sul até Vinland, a "terra das videiras". Em 1960, foi descoberto um acampamento nórdico em L'Anse aux Meadows, na ilha de Terra Nova, no Canadá; em 2021, pesquisadores que usaram uma nova técnica de datação concluíram que os vikings ocuparam o local cerca de mil anos antes.

Segundo as sagas, Erik, o Vermelho, chegou à Islândia por volta do ano 960 e, em 982, foi expulso da ilha pelo Althing após uma disputa violenta com um fazendeiro vizinho. Ele fundou uma colônia na Groenlândia que duraria cerca de 500 anos e serviria de ponto de partida para as expedições nórdicas à América do Norte, lideradas depois por seu filho, Leif Eriksson. A presença nórdica na Groenlândia se manteve até o início do século 15.

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