Caracas está assustadoramente segura. Esquadrões da morte do Estado garantiram isso

A redução da criminalidade em Caracas nos últimos anos é apontada por especialistas e moradores como uma das maiores reviravoltas em segurança pública da América Latina, mas o fenômeno tem origens que vão além da queda nos índices. Segundo investigadores das Nações Unidas, esquadrões policiais executaram milhares de jovens pobres, ignorando o sistema judicial, em uma campanha voltada ao grupo demográfico mais propenso a ingressar em gangues criminosas.

Há cerca de uma década, o então presidente Nicolás Maduro lançou as chamadas Operações de Libertação do Povo, com incursões policiais altamente militarizadas em áreas de baixa renda. Em vez de reduzir o crime pelo sistema judicial, a estratégia se baseou amplamente em execuções extrajudiciais, justificadas pela expressão burocrática "resistência à autoridade". As forças de segurança venezuelanas mataram ao menos 6.856 pessoas em apenas 18 meses entre 2018 e 2019, conforme os investigadores da ONU, e com frequência manipulavam cenas de crime para simular resistência à prisão. O Tribunal Penal Internacional abriu investigação própria, mas a Venezuela anunciou em julho sua retirada da corte.

A migração em massa também desempenhou papel importante, já que integrantes de organizações criminosas representaram uma pequena parcela dos milhões de venezuelanos que deixaram o país durante o colapso econômico. O empobrecimento da população reduziu a quantidade de bens a serem roubados, e a adoção informal do dólar americano e a ampliação de meios eletrônicos de pagamento diminuíram a circulação de dinheiro em espécie, afastando assaltos e sequestros-relâmpago. As autoridades ainda realizaram intervenções em prisões que haviam se transformado em centros operacionais de gangues.

O criminólogo Luiz Izquiel atribui a ausência de propaganda oficial sobre a queda da violência aos métodos brutais empregados. "Uma coisa é Bukele se orgulhar de ter criado uma das maiores prisões do mundo. Outra muito diferente seria Delcy celebrar a morte de milhares de venezuelanos em nome da paz", afirmou, referindo-se a Delcy Rodríguez, que substituiu Maduro na liderança do país neste ano. Em janeiro, Rodríguez fez uma rara referência à melhora da segurança ao afirmar que a taxa de homicídios havia caído para 3 mortes por 100 mil habitantes em 2025, número questionado por criminologistas e sem dados que o comprovem — as autoridades deixaram de divulgar estatísticas abrangentes sobre criminalidade.

Moradores relatam alívio, mas também temores sobre a durabilidade do quadro. Miguel Dao, ex-diretor do equivalente venezuelano do FBI e crítico do governo, classificou a redução da criminalidade como uma "conquista sob qualquer critério". "Eu os aplaudo por essa vitória. Só não sei se ela vai durar." Rodríguez anunciou recentemente um plano para remover postos de controle policiais em cidades venezuelanas, eliminando potencialmente um importante elemento de dissuasão. Familiares de vítimas das operações ainda tentam reconstruir suas vidas, como Millanyela Fernández, que diz ter visto o filho, Richard Jesús Briceño, de 23 anos e sem antecedentes criminais, ser morto por uma unidade policial em 2021 no bairro de La Vega.

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