Como 'Breaking Bad' e RJ Mitte mudaram a percepção sobre a paralisia cerebral

O ator americano RJ Mitte, conhecido por interpretar Walter White Jr. na série Breaking Bad, morreu na segunda-feira (12/10) no Texas, aos 34 anos. Seus representantes disseram à agência de notícias Reuters que o artista cometeu suicídio.

Natural de Jackson, Mississippi, Mitte sofreu uma lesão cerebral ao nascer e foi diagnosticado com paralisia cerebral leve aos três anos. Sua experiência com a deficiência lhe permitiu trazer autenticidade à interpretação de Walter Jr. na série, na qual o protagonista, Walter White, é um professor de química do ensino médio no Novo México que, após ser diagnosticado com câncer, entra no mundo do narcotráfico para garantir o futuro financeiro de sua família e, à medida que afunda no submundo da metanfetamina, se afasta do filho.

Fora das telas, Mitte usou sua popularidade para defender os direitos das pessoas com deficiência e promover maior representação desse grupo na indústria do entretenimento. Colaborou com a entidade United Cerebral Palsy, da qual foi embaixador, e criou a Fundação Mitte, que oferecia subsídios a iniciativas comunitárias em sua cidade natal no Texas. "Tenho paralisia cerebral, mas nunca deixei que ela me impedisse de seguir em frente", afirmou em artigo publicado no site HuffPost em 2014.

Para Emma Livingstone, fundadora e diretora-executiva da UP-The Adult Cerebral Palsy Movement, instituição de caridade britânica, ver Mitte na tela em um papel de destaque e, ao mesmo tempo, saber que ele tinha paralisia cerebral foi "algo realmente muito poderoso". Susan Sellers, presidente e diretora-executiva da United Cerebral Palsy, destacou que o trabalho dele em defesa das pessoas com deficiência foi baseado no compromisso de garantir que fossem vistas e ouvidas e tivessem a oportunidade de desenvolver todo o seu potencial.

A atriz Ruth Madeley, que tem espinha bífida, afirmou à BBC que o legado de Mitte é especialmente significativo para artistas com deficiência. "Se você não vê pessoas com deficiência atuando em filmes, não acredita que seja possível", disse. O ator Keron Day, da série Sex Education, declarou que a maior homenagem que pode prestar a Mitte é o fato de hoje falar do set de um programa de televisão. O comediante e roteirista Laurence Clark lembrou que "as coisas mudaram muito desde que Breaking Bad estreou em 2008, mas ainda há um longo caminho a percorrer".

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