Papa Leão XIV vai operar nódulo no pulmão — entenda o que médicos procuram antes de recomendar cirurgia

O que é um nódulo pulmonar

O Papa Leão XIV confirmou, durante o Angelus na Praça de São Pedro, que passará por uma cirurgia na próxima semana para remover um nódulo no pulmão. Segundo ele, a lesão foi detectada precocemente e está bem localizada. "Os médicos consideram aconselhável intervir. Decidi fazer a operação para removê-lo, seguindo o conselho deles", afirmou.

Conhecido popularmente como "mancha no pulmão", o nódulo aparece em exames de imagem como uma opacidade branca contra o tecido pulmonar normal e geralmente tem até 30 milímetros de diâmetro. De acordo com o Dr. Bruno Vincenzi, chefe do serviço de oncologia do Hospital Universitário Campus Bio-Medico, em Roma, o achado pode ocorrer por sintomas como tosse persistente recente, expectoração com traços de sangue ou dor no peito. Cada vez mais, porém, a detecção é acidental — em exames pré-operatórios, internações ou programas de rastreamento, sobretudo em pacientes mais velhos ou que já fumaram.

O que leva à indicação de cirurgia

Vincenzi explicou que certas características nas imagens podem gerar preocupação e tornar a remoção aconselhável, como margens espiculadas — irregulares ou serrilhadas. Já margens bem definidas, eventualmente com calcificações internas, sugerem com mais frequência um nódulo benigno. A definição do que é o nódulo, no entanto, exige análise histológica: quando ele é removido por apresentar características suspeitas, o exame do patologista indica com clareza se a lesão é benigna ou maligna.

O Dr. Elmer Huerta, oncologista peruano radicado nos Estados Unidos e primeiro presidente latino-americano da Sociedade Americana do Câncer, destacou que a maioria dos nódulos pulmonares não é cancerosa. Um estudo de 2022 apontou que 95% são benignos e apenas 5% são câncer. Ele acrescentou que a operação costuma ser feita com técnicas minimamente invasivas, e não mais por toracotomia — a abertura do tórax. "O que se faz agora é cirurgia robótica minimamente invasiva, na qual uma abertura de meio centímetro é feita entre as costelas, o robô é introduzido e a operação é feita com isso", disse.

Recuperação e agenda

Segundo Huerta, ainda não é possível dizer quanto tempo o papa levará para se recuperar completamente, porque as características específicas do nódulo e a extensão exata da cirurgia não são públicas. Dependendo do que for encontrado, os médicos podem remover uma cunha de pulmão que inclui o nódulo, um segmento ou um lobo inteiro — o que determina o tempo de recuperação. A remoção de uma cunha é mais simples e permitiria voar em duas ou três semanas; retirar um lobo seria mais complicado.

A hospitalização planejada forçará o papa a cancelar todos os compromissos nesses dias, segundo o diretor do escritório de imprensa do Vaticano, Matteo Bruni. Entre eles está a missa de encerramento de um encontro internacional sobre a família, que Leão XIV deveria presidir na quarta-feira. Em princípio, a cirurgia não afetaria a viagem à América do Sul planejada para 6 a 17 de novembro. Ambos os especialistas evitaram especular sobre o caso do papa sem detalhes clínicos precisos.

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