A rede de tráfico de cocaína comandada por alunos de uma das faculdades mais famosas dos EUA

Treze pessoas, entre alunos e ex-alunos da Universidade Estadual da Pensilvânia (Penn State), foram presas e indiciadas sob a acusação de integrar uma organização de tráfico de cocaína que operava dentro do campus. Segundo os promotores, o esquema envolvia membros de fraternidades e utilizava candidatos a novos integrantes para processar e embalar a droga.

As investigações apontam que Agostino Abbatiello, de 24 anos, ex-aluno da instituição, seria o líder do grupo. De acordo com o relatório obtido pela BBC, Abbatiello recebia a cocaína de um fornecedor na Pensilvânia e, posteriormente, passou a buscar uma nova fonte em sua cidade natal, Nova York, para obter quantidades maiores da droga. Membros da fraternidade Delta Upsilon vendiam a cocaína fornecida por ele, enquanto aspirantes a integrantes eram usados para cortar e embalar o material em pacotes de meio grama.

A investigação avançou após um informante confidencial relatar à polícia que um homem conhecido como "T-Rob" vendia cocaína na sede da fraternidade Delta Upsilon e recebia pagamentos por meio do aplicativo Venmo, com o nome de usuário "Tom-Robinson". As autoridades identificaram o estudante Thomas Robinson, que teve o quarto na fraternidade alvo de busca em dezembro de 2024. Durante a operação, Robinson teria pensado se tratar de uma brincadeira e, ao não obedecer às ordens dos policiais, foi atingido por uma arma de eletrochoque. No local, foram encontrados 220 gramas de maconha, comprimidos, apetrechos para consumo de drogas, uma pistola e munição.

Após a apreensão, Robinson apontou Abbatiello como seu fornecedor. O co-réu Lars Zeepvat descreveu Abbatiello como o "maior distribuidor de cocaína da Universidade Estadual da Pensilvânia". Abbatiello foi acusado de múltiplos crimes graves, incluindo posse ilegal de drogas com intenção de distribuição e conspiração. Robinson, Zeepvat e Mohammed Huraibi também enfrentam acusações criminais, enquanto a maioria dos outros suspeitos responde por contravenções.

Em comunicado, a Penn State afirmou que as alegações são "horríveis" e que atividades criminosas "não têm lugar em nossa instituição", prometendo cooperação com as autoridades. A fraternidade Delta Upsilon foi colocada sob suspensão provisória pela universidade, e a Sigma Chi, da qual Abbatiello era membro, opera fora da supervisão da instituição. As direções das duas fraternidades informaram que os membros acusados foram suspensos ou expulsos. O procurador-geral da Pensilvânia, Dave Sunday, classificou o grupo como "uma organização de tráfico de alto nível para esta região" e afirmou que os envolvidos "enfrentarão o devido processo legal".

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