Bispos africanos refletem sobre a missão episcopal como caminho para uma Igreja mais missionária

O chamado de Jesus aos discípulos contém um verdadeiro mandato missionário, que continua a interpelar cada novo sucessor dos Apóstolos. É a partir dessa perspectiva que se desenvolve, em Nemi, nos arredores de Roma, um curso de formação para bispos promovido pelo Dicastério para a Evangelização, por meio da Seção para a Primeira Evangelização e as Novas Igrejas Particulares, com o apoio da Fundação Pontifícia Ajuda à Igreja que Sofre.

O encontro, realizado no Centro "ad Gentes", dos Missionários do Verbo Divino, reúne 21 bispos de países africanos de língua inglesa, ordenados bispos entre 1999 e 2022. A proposta parte da convicção de que o mandato missionário deve constituir um critério orientador das escolhas, iniciativas e reformas realizadas por cada bispo no serviço à Igreja particular que lhe foi confiada. Segundo informações da Agência Fides, o curso adota uma metodologia experimental, com programação flexível que vai sendo remodelada a partir das questões e necessidades apresentadas pelos próprios participantes, transformando o encontro em um "canteiro aberto" de reflexão, partilha e discernimento.

No início dos trabalhos, os participantes escolheram como tema prioritário "a missão e a identidade da Igreja e dos bispos hoje". A reflexão foi impulsionada pela intervenção do arcebispo Fortunatus Nwachukwu, secretário do Dicastério para a Evangelização, que abordou três questões: exclusão, comunhão e identidade episcopal. O arcebispo nigeriano chamou a atenção para a exclusão daqueles considerados diferentes e relacionou o fenômeno tanto ao sistema de castas existente em algumas regiões da Ásia quanto ao exclusivismo étnico presente em partes da África, que definiu como "a besta chamada tribalismo". Para ele, o ministério episcopal deve ter a comunhão como uma de suas marcas fundamentais, sem eliminar as diferenças: "A harmonia não elimina as diferenças, mas as une para formar a beleza das vozes corais".

Ao recordar o episódio de Marcos 1,17, quando Jesus encontra Simão e André e lhes diz "eu vos farei pescadores de homens", Nwachukwu explicou que o núcleo do chamado era a missão, e não uma função meramente administrativa ou de gestão. Segundo ele, a escolha dos candidatos ao episcopado deve considerar sua capacidade de promover a comunhão, e não sua pertença a determinado grupo étnico. O arcebispo recorreu ainda à Carta aos Hebreus e à figura de Melquisedec, apresentada sem genealogia que o vincule a uma linhagem familiar ou tribal, para recordar que o ministério não pode ser reduzido a identidades étnicas ou familiares. Ele também destacou o cuidado com a saúde física e emocional dos pastores, afirmando que descansar e cuidar da saúde não são luxos, mas necessidades do ministério.

Depois das primeiras reflexões, o curso passou a uma etapa mais prática. Os bispos foram convidados a verificar se o mandato missionário é percebido e vivido como critério de referência em seu ministério e se essa orientação está expressa nos documentos de planejamento e nas prioridades pastorais de suas dioceses. O discernimento envolveu os três munera próprios do ministério episcopal — o ensino da fé, a santificação e o governo pastoral —, levando em conta os diferentes componentes da vida diocesana: sacerdotes, religiosos e religiosas, famílias, jovens, crianças e idosos. A metodologia contou com a contribuição do professor Peter Beer e do padre Olivier Soma, do Instituto de Antropologia da Pontifícia Universidade Gregoriana, além do padre Marco Sungsu Kim, oficial do Dicastério para a Evangelização e professor do Instituto de Psicologia da mesma universidade. Até o encerramento do curso, neste sábado, 19 de setembro, os participantes procuram identificar caminhos capazes de fazer florescer o "potencial missionário" de suas Igrejas particulares.

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