Cinco frades franciscanos são beatificados após morrerem defendendo o casamento

Os frades franciscanos Pedro de Corpa, Blas Rodríguez, Miguel de Añon, Antonio de Badajoz e Francisco de Veráscola foram declarados beatos em 31 de outubro, em Savannah, nos Estados Unidos. A cerimônia foi presidida pelo cardeal Frank Leo, de Toronto, que leu a carta apostólica e os proclamou "beatos" por terem "colocado a verdade salvadora do Evangelho antes de sua própria segurança".

Conhecidos como Mártires da Geórgia, eles são os primeiros mártires americanos pelo casamento e os primeiros beatificados no sul dos Estados Unidos. A celebração reuniu cerca de 9 mil pessoas no Centro de Convenções de Savannah, número que superou a previsão inicial de "no máximo" 2 mil participantes. O público veio de diversas partes da Geórgia, dos Estados Unidos e de outros países, incluindo sacerdotes e leigos que representavam as cidades natalinas dos frades.

A história dos franciscanos na região começou no século XVI, quando chegaram da Espanha. Em 1595, eles já haviam estabelecido missões ao longo da costa da Geórgia, evangelizando o povo indígena Guale. Dois anos depois, a fé entrou em conflito com o costume local: um convertido batizado na linha de sucessão para chefe insistiu em ter uma segunda esposa. Quando os frades se recusaram a comprometer o ensinamento de Cristo sobre o casamento, um grupo de guerra os assassinou, missão por missão. Um sexto frade, Francisco de Ávila, foi torturado, mas sobreviveu para contar a história.

Durante a homilia, o cardeal Leo afirmou que, pelos padrões mundanos, pode parecer que os mártires falharam, mas "não é assim". Segundo ele, eles abraçaram o chamado à santidade até dar a própria vida. O cardeal também destacou que os mártires testemunharam "a doutrina cristã do casamento e mantiveram essa verdade divina até o derramamento de seu próprio sangue", enfatizando a natureza sagrada da família "fundada sobre a união pactual, sacramental e indissolúvel de um homem e uma mulher".

A carta apostólica estabeleceu o dia da festa dos mártires em 22 de setembro, data da oitava do martírio do frade Pedro. A cerimônia contou com mais de 200 clérigos, entre eles 31 bispos e arcebispos, além de diáconos, seminaristas e membros de ordens de cavalaria. O arcebispo de Atlanta, Gregory Hartmayer, e o arcebispo Joan-Enric Vives i Sicilia, bispo emérito de Urgell, que representou a Conferência Episcopal Espanhola, leram traduções da carta em inglês e espanhol. A celebração prossegue em 1º de novembro com uma missa de ação de graças na Catedral Basílica de São João Batista.

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