Doces ou travessuras? Gasolina mais cara afeta até Halloween nos EUA, diz Hershey

As vendas de doces em lojas de conveniência nos Estados Unidos caíram 5% em setembro, e a fraqueza persistiu em outubro, segundo executivos da Hershey durante a teleconferência de resultados do terceiro trimestre, realizada na quinta-feira. O motivo, segundo a maior fabricante de chocolates do país, é o aperto no orçamento das famílias: os altos preços dos combustíveis e a inflação persistente vêm reduzindo a frequência de compra nesse canal.

O diretor financeiro da companhia, Dave Hulays, afirmou que os consumidores estão “mais cautelosos em relação à inflação”, citando os preços da gasolina e as taxas de juros como fontes de pressão financeira. Segundo ele, os compradores fazem escolhas mais deliberadas entre os canais e migram parte dos gastos para grandes varejistas, comércio eletrônico e clubes de atacado. Fora das lojas de conveniência, a categoria de doces cresceu 3,7% no terceiro trimestre — o que, na avaliação do executivo, indica um problema de canal e de frequência de compra, e não da categoria em si.

Os números da Hershey refletem esse aperto. As vendas líquidas cresceram 3% no trimestre, para cerca de US$ 3,28 bilhões, mas o avanço veio de aumentos de preços equivalentes a aproximadamente 11 pontos percentuais, enquanto o volume vendido caiu cerca de 10 pontos percentuais. A empresa também reduziu sua projeção de crescimento orgânico das vendas líquidas para o ano para cerca de 3%, no piso da faixa anterior, que variava entre 3% e 3,5%.

A retração não é exclusiva da fabricante. As vendas de doces para o Halloween caíram 6,7% no período encerrado em 17 de outubro, na comparação com o mesmo intervalo do ano anterior, segundo dados da NielsenIQ citados pela Associated Press. Apenas os pacotes menores seguiam em crescimento. No mesmo período, o preço médio da gasolina nos Estados Unidos atingiu US$ 4,29 por galão, quase 40% acima do valor de um ano antes.

Ainda assim, os americanos não parecem abandonar a data. A National Retail Federation projeta recorde de US$ 13,5 bilhões em gastos com Halloween neste ano, acima dos US$ 13,1 bilhões de 2025, sendo US$ 4,1 bilhões destinados a doces — item que 96% dos consumidores dizem pretender comprar. O CEO Kirk Tanner afirmou que cerca de 35% das vendas sazonais ocorrem na última semana antes do Halloween e que a empresa enviou mais produtos às lojas do que no ano anterior. “Agora precisamos que os consumidores apareçam”, disse. Para 2027, a Hershey pretende apostar em novos produtos, embalagens menores e faixas de preço mais acessíveis.

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