Filho de Buffett trocou faculdade pela fazenda — e agora preside a Berkshire Hathaway

O avanço do custo do ensino superior e a dúvida crescente sobre o retorno financeiro de um diploma têm levado parte da geração Z a considerar carreiras alternativas, como a de criador de conteúdo em tempo integral, profissões técnicas ou a combinação de trabalhos temporários e freelancers. A mudança representa um afastamento da cultura corporativa tradicional que marcou gerações anteriores, mas não significa necessariamente abrir mão do sucesso. Um exemplo citado nesse debate é o de Howard Buffett, filho do megainvestidor Warren Buffett.

Howard, o filho do meio, assumiu recentemente a presidência do conselho da Berkshire Hathaway após a saída do pai do cargo. A empresa é avaliada em cerca de US$ 1,1 trilhão. Sua trajetória, no entanto, foi pouco convencional: ele trabalhou como agricultor por boa parte da vida, começando no setor agrícola em 1977, em Tekamah, no estado de Nebraska, em uma propriedade comprada por Warren Buffett e arrendada para seu uso. Nas décadas seguintes, atuou também em empresas de alimentação, bebidas e agronegócio, como Coca-Cola e ConAgra.

Em entrevista ao projeto Life Stories, Howard afirmou que a agricultura não era algo que se imaginaria que ele faria, nem algo que ele próprio imaginava quando jovem. Segundo ele, o que o atraiu para a atividade foi justamente o desafio. Ele lembra que alugou sua primeira fazenda sem qualquer experiência prévia no setor. "Para mim, a agricultura significou sair completamente da minha zona de conforto", disse. "Eu não fazia ideia de como fazer aquilo, mas aprendi. Hoje, isso é uma parte enorme da minha vida e também do trabalho da nossa fundação."

A Fundação Howard G. Buffett foi criada em 1999 com a missão de promover transformações capazes de melhorar a qualidade de vida, especialmente de populações mais pobres e marginalizadas. Duas organizações ligadas à fundação têm forte conexão com a agricultura: a Sequoia Farm Foundation, que mantém fazendas e ranchos de pesquisa em Illinois, Arizona, Texas e Novo México e financia estudos sobre produtividade agrícola, uso da água, manejo do solo e culturas de cobertura para pequenos produtores em países em desenvolvimento; e a Farmers Youth Education Foundation, que oferece gratuitamente instalações, equipamentos e centros de aprendizagem para jovens interessados na carreira agrícola. Desde o início da guerra na Ucrânia, em 2022, a fundação já enviou mais de US$ 500 milhões em ajuda humanitária, financeira e agrícola ao país.

Howard ingressou no Augustana College, mas abandonou o curso após conflitos com colegas de quarto. Frequentou outras instituições, mas nunca concluiu a graduação. Não foi o único da família: nenhum dos filhos de Warren Buffett terminou a faculdade. Em palestra na Ivey Business School, da Western University, em 2012, o investidor afirmou que não acha que faculdade seja para todo mundo e que o melhor investimento que uma pessoa pode fazer é em si mesma, o que não necessariamente exige um diploma. A trajetória de Howard passou ainda por conselhos de administração, fotografia, filantropia e um período como xerife em uma pequena cidade americana.

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