Grã-Bretanha espera que £7,3 milhões ajudem aeronaves elétricas e a hidrogênio a decolar

O governo do Reino Unido anunciou um investimento de £7,3 milhões (cerca de US$ 9,7 milhões) para desenvolver a infraestrutura necessária para viabilizar voos movidos a eletricidade e hidrogênio. Segundo o Departamento de Transportes britânico (DfT), os recursos serão distribuídos entre oito projetos que abrangem desde sistemas de carregamento em aeroportos até demonstrações de voo e armazenamento de hidrogênio.

O montante faz parte de um pacote mais amplo de £43 milhões (US$ 57 milhões) destinado a tecnologias de aviação de próxima geração. Entre os projetos contemplados está o ECLiPSE, liderado pela Vertical Aerospace, empresa sediada em Bristol que desenvolve o Valo, um táxi aéreo elétrico. Na semana passada, durante o Farnborough International Airshow, o protótipo VX4 da companhia demonstrou publicamente a transição do voo vertical, estilo helicóptero, para o modo avião, movimento que envolve o giro de quatro dos seus oito rotores. A aeronave é projetada para um piloto humano e até quatro passageiros, com alcance declarado de até 160 km e velocidade máxima de 241 km/h, operando sem emissões.

Em parceria com a Universidade de Bath e a empresa InnCat, o projeto ECLiPSE busca desenvolver sistemas de carregamento de alta potência e gerenciamento térmico para tornar rotas elétricas comercialmente viáveis. Outro programa focado em eletricidade é o SEAN (Scottish Electric Aviation Network), que prevê uma demonstração real de voos regionais de zero emissão por três meses, usando o aeroporto de Inverness como hub para conexões com outros aeroportos escoceses. A aeronave utilizada será a Alia CX300, da Beta Technologies, um pequeno avião elétrico com velocidade máxima de 283 km/h e alcance de 622 km, na versão de decolagem convencional.

Outros projetos contemplados estudam a infraestrutura necessária para o manuseio de hidrogênio líquido em aeroportos. O Aeroporto de Bristol lidera um estudo de arquitetura e garantia de fornecimento de hidrogênio líquido, além de participar do CHOSAN, que planeja voos ponto a ponto em rotas regionais de até 500 km. A cidade também está envolvida no Projeto HyPRIME, que visa desenvolver um veículo móvel de reabastecimento de hidrogênio para aeronaves.

A Airbus, que trabalha em um avião movido a células de combustível de hidrogênio no projeto ZEROe, revisou recentemente seu cronograma, lançando dúvidas sobre a entrada em serviço da aeronave em 2035, como originalmente previsto. A secretária de Transportes do Reino Unido, Heidi Alexander, afirmou que o governo está trabalhando com a indústria para cortar emissões e impulsionar a inovação, garantindo que o país continue sendo um dos melhores lugares para construir, testar e voar as aeronaves do futuro.

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