Nas operações de espionagem da China, o romance pode ser um jogo de longo prazo

No auge da Guerra Fria, um alto funcionário do Departamento Central de Investigação da China, Kong Yuan, garantiu a um grupo de agentes em treinamento, em abril de 1960, que o país jamais usaria a sedução para comprometer alguém. Segundo relato registrado nas memórias publicadas em 2010 por um ex-diplomata chinês, ele afirmou que táticas desse tipo poderiam ser usadas pela CIA ou pela KGB, mas não pela China, guiada por princípios. Apesar da promessa, os serviços de inteligência chineses vêm usando há décadas relacionamentos amorosos para comprometer pessoas proeminentes ou obter informações delas.

Autoridades americanas afirmam que o Ministério da Segurança do Estado da China recrutou a empresária Alice Huang, também conhecida como Huang Le, para coletar informações sobre Jensen Huang, ex-diretor-presidente da Nvidia. Não ficou claro qual teria sido o papel dela junto à agência de espionagem. Alice Huang era uma das principais executivas de uma empresa de Cingapura que opera centros de dados no Sudeste Asiático com chips da Nvidia e aluga capacidade computacional para empresas chinesas. Jensen Huang admitiu ter tido um caso com ela, e o presidente Donald Trump afirmou que ele lhe disse não saber que a mulher era uma espiã. A China rejeitou as acusações, classificando-as como difamações, e autoridades americanas não apresentaram provas.

O uso da sedução na espionagem não é novo nem exclusivo da China. A tática ficou famosa com os “Romeus” da Alemanha Oriental — agentes da Stasi encarregados de seduzir secretárias de autoridades ocidentais — e com a chantagem sexual prolongada praticada pela União Soviética. O que é singular no caso chinês, segundo Nicholas Eftimiades, ex-alto funcionário da inteligência americana, é o tempo investido. “Eles fazem isso pensando no longo prazo”, disse. “São relacionamentos duradouros, às vezes casamentos.” O exemplo mais famoso envolve o cantor de ópera Shi Peipu, cujo relacionamento de duas décadas com Bernard Boursicot, que trabalhava em missões diplomáticas francesas em Pequim e Ulan Bator, levou o diplomata a espionar para a China. Os dois foram presos e condenados por espionagem em 1986, quando Boursicot descobriu que o amante era um homem. A história inspirou a peça “M. Butterfly”.

Casos mais recentes incluem Christine Fang, apontada por autoridades de contraespionagem como espiã chinesa que manteve um relacionamento físico com o ex-deputado americano Eric Swalwell entre 2012 e 2015. Em 2014, um oficial aposentado do Exército americano que trabalhava como contratado para o Comando do Pacífico, no Havaí, foi condenado à prisão por enviar por e-mail segredos de defesa a uma chinesa de 27 anos com quem mantivera um relacionamento por quase dois anos. Em 2003, o agente do FBI James J. Smith admitiu ter mantido um caso por quase 20 anos com uma empresária sino-americana suspeita de ser agente dupla chinesa, que repassou a Pequim informações confidenciais do governo americano.

Tanto Estados Unidos quanto China demonstram preocupação com manipulação emocional. No ano passado, o governo americano proibiu funcionários dos EUA na China de manter relacionamentos amorosos ou sexuais com cidadãos chineses, segundo a Associated Press. Em maio, o Ministério da Segurança do Estado publicou artigo no WeChat pedindo que moradores desconfiassem de “investidas repentinas e demonstrações ostensivas de afeto por parte de pessoas aparentemente perfeitas do sexo oposto” e evitassem a “armadilha gentil”. Para Alex Joske, da consultoria Garnaut Global, os alertas chineses “geralmente se baseiam no tipo de coisa que eles mesmos fazem”. Já Dennis Wilder, ex-diretor sênior para a China no Conselho de Segurança Nacional, descreveu que, em viagens a Pequim, uma mulher frequentemente o esperava no elevador ao retornar ao hotel. “É totalmente negável”, afirmou.

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