Como prisão perpétua de fundador do Cartel de Sinaloa encerra capítulo da história do narcotráfico no México

O fundador do Cartel de Sinaloa, Ismael “El Mayo” Zambada, foi julgado e condenado nos Estados Unidos, encerrando o que autoridades e analistas consideram a “cortina final” para uma geração de grandes chefes do narcotráfico mexicano. A sentença, aplicada pela Justiça americana, consolida o desfecho de uma trajetória de décadas de um dos líderes criminosos mais procurados do continente.

Zambada, de 76 anos, era considerado o principal estrategista e líder histórico do cartel, responsável por consolidar a logística de tráfico de drogas para o mercado norte-americano. Sua prisão, ocorrida em julho de 2024, no estado do Texas, foi resultado de uma operação que culminou com sua captura ao lado de Joaquín Guzmán López, filho de “El Chapo” Guzmán. O caso ganhou contornos de disputa jurídica após a defesa alegar que o fundador do cartel teria sido sequestrado e levado ao território americano contra sua vontade, tese rejeitada pelas autoridades.

A condenação ocorre em um momento de reestruturação do crime organizado no México, com a fragmentação de facções e a ascensão de novas gerações de traficantes. Para especialistas, o julgamento de Zambada simboliza o fim de uma era em que líderes históricos, como os irmãos Guzmán e outros chefes do período áureo do cartel, dominavam a rota de drogas para os Estados Unidos. Ainda assim, analistas apontam que a estrutura do tráfico permanece ativa, agora sob comando de grupos menores e mais violentos.

O Departamento de Justiça dos EUA não detalhou integralmente os termos da pena, mas a condenação de Zambada é vista como um marco na cooperação bilateral entre México e Estados Unidos no combate ao narcotráfico. A sentença também encerra um longo capítulo judicial que incluiu a extradição de outros líderes do cartel, como “El Chapo” Guzmán, condenado à prisão perpétua em 2019.

Com a decisão, encerra-se um ciclo de mais de 40 anos de atuação de Zambada, que nunca havia sido preso até 2024. A Justiça americana não informou se há outros processos pendentes contra o fundador do cartel, tampouco detalhes sobre eventual regime de cumprimento da pena.