Como um piloto de 20 anos, em sua segunda temporada na F1, fez história como o mais jovem campeão do esporte

O italiano Kimi Antonelli, de 20 anos, conquistou neste domingo o primeiro título mundial de sua carreira na Fórmula 1 e se tornou o campeão mais jovem da história da categoria, aos 20 anos e 68 dias. O recorde anterior pertencia a Sebastian Vettel, que venceu seu primeiro campeonato em 2010, aos 23 anos e 133 dias. Lewis Hamilton aparece em terceiro na lista, com 23 anos e 300 dias, seguido por Fernando Alonso (24 anos e 57 dias, em 2005) e Max Verstappen (24 anos e 73 dias, em 2021).

A conquista veio ao fim de apenas sua segunda temporada na F1. Contratado pela Mercedes no ano anterior para substituir justamente Hamilton, Antonelli teve uma estreia instável, com momentos promissores isolados, e chegou a ser apontado como inexperiente demais para a vaga. Seu companheiro de equipe, George Russell, que o havia superado com folga em 2025, era o favorito ao título quando ficou claro que a Mercedes começaria a temporada com o melhor carro do grid.

O cenário mudou com o salto de desenvolvimento apresentado por Antonelli durante o inverno. Ele terminou a primeira corrida colado em Russell, venceu a segunda e emendou cinco vitórias consecutivas, assumindo o controle do campeonato. Mesmo quando a vantagem da Mercedes foi anulada pelos rivais, o italiano permaneceu na disputa. Na temporada de estreia, sua média foi de 6,25 pontos por corrida; em 2026, após 19 etapas, o número subiu para 20 pontos por corrida.

O desempenho rendeu elogios de rivais. "Incrível", disseram Hamilton e Verstappen sobre a conquista. O holandês destacou a solidez do italiano: "Ser tão sólido, não cometer grandes erros e ainda vencer um companheiro de equipe experiente é simplesmente incrível". Lando Norris, então campeão mundial prestes a deixar o posto, afirmou que Antonelli "pilotou de forma inacreditável neste ano, melhor do que todos esperavam dele" e que "fez todos os outros parecerem bobos". O próprio Antonelli disse que pretende emoldurar a foto do pódio no México, ao lado de Hamilton e Verstappen, e que as dificuldades do ano anterior foram formativas: "Passar por situações realmente difíceis e de grande adversidade me ajudou bastante a enfrentar certas situações neste ano e, sem dúvida, me fez amadurecer muito como piloto e como pessoa".

Nascido em agosto de 2006, em Bolonha, na Itália, Antonelli é filho de Marco Antonelli, ex-piloto e proprietário de uma equipe de automobilismo. Começou a competir no kart aos cinco anos e, aos 11, passou a integrar o programa de pilotos da Mercedes. Antes da F1, conquistou títulos na Fórmula 4, em 2022, e na Fórmula Regional Europeia, em 2023.

Esta matéria foi publicada primeiro em Internacional · BBC News Brasil e republicada aqui com tratamento editorial (síntese dos pontos mais relevantes), a partir de feed RSS. Ver publicação original.