eBay chega a acordo de US$ 56 milhões com redatores de boletim de comércio eletrônico que aterrorizou em 2019

O eBay e vários ex-funcionários concordaram em pagar US$ 56 milhões a um casal de jornalistas que foi alvo de uma campanha de assédio orquestrada por ex-executivos da empresa em 2019. O acordo encerra um processo civil aberto em 2021 por Ina e David Steiner, editores do boletim informativo EcommerceBytes, contra a companhia.

Os Steiner despertaram a ira de executivos de alto escalão do eBay após ocasionalmente criticarem a empresa em sua publicação. Em 2019, foi arquitetado um plano para intimidar o casal e fazê-lo interromper a cobertura negativa. Executivos usaram contas falsas em redes sociais para assediar os jornalistas e enviaram cartas anônimas de ameaça, além de objetos bizarros pelo correio — incluindo aranhas e baratas vivas, revistas pornográficas, uma máscara de porco ensanguentada, uma coroa fúnebre e um livro sobre como sobreviver à morte do cônjuge.

Documentos judiciais divulgados anteriormente mostram que um plano tentado, mas nunca executado, envolvia instalar um rastreador GPS no carro do casal. Outra ideia internamente cogitada era enviar uma “gangue samoana” à residência dos Steiner. O acordo anunciado nesta semana prevê US$ 46,15 milhões pagos pelo eBay ao casal, US$ 2 milhões do ex-presidente-executivo Devin Wenig, US$ 500 mil da ex-executiva Wendy Jones e US$ 50 mil do ex-executivo Steve Wymer. Valores adicionais serão destinados a organizações sem fins lucrativos.

Em 2022, sete ex-funcionários do eBay foram acusados criminalmente e se declararam culpados em relação ao esquema, incluindo o ex-chefe de segurança James Baugh, condenado a quase cinco anos de prisão. Também foram indiciados pelo Departamento de Justiça dos EUA David Harville, Brian Gilbert, Stephanie Popp, Stephanie Stockwell, Philip Cooke e a ex-contratada Veronica Zea.

Em comunicado divulgado na terça-feira, o eBay classificou o comportamento dos ex-funcionários como “não representativo da cultura” da empresa. “O que os Steiner sofreram por ex-funcionários do eBay em 2019 foi errado, repreensível e nunca deveria ter acontecido”, afirmou a companhia, que pediu desculpas ao casal e disse que o acordo “é consistente com nosso compromisso de compensá-los de forma justa”. Christopher Murphy, um dos advogados dos Steiner, disse que o caso “sempre foi sobre mais do que obter recuperação financeira” e que os clientes queriam “descobrir a verdade, proteger jornalistas e editores, responsabilizar os culpados e ajudar a garantir que outros nunca tenham que passar pelo que eles vivenciaram”.

Esta matéria foi publicada primeiro em TechCrunch e republicada aqui com tratamento editorial (síntese dos pontos mais relevantes), a partir de feed RSS. Ver publicação original.