Escolas islâmicas avançam no sistema público de ensino do Reino Unido

A escola islâmica privada Barnet Hill Academy, que funcionava havia 20 anos em West Hendon, no norte de Londres, passou a integrar no começo deste mês o sistema público de ensino da Inglaterra. A instituição deixou de cobrar mensalidades e se tornou a primeira escola islâmica mantida pelo conselho público de Barnet, distrito que reúne uma das maiores comunidades muçulmanas da capital britânica.

A mudança introduziu a escola no modelo conhecido como voluntary aided, no qual a instituição recebe financiamento público e é mantida pela autoridade local, mas preserva seu caráter religioso e parte da autonomia administrativa. Segundo o governo britânico, escolas desse tipo recebem recursos em condições semelhantes às demais mantidas pelo Estado, embora a direção tenha de arcar normalmente com ao menos 10% de determinadas obras e investimentos estruturais. A Barnet Hill continuará dando prioridade nas matrículas a filhos de famílias muçulmanas praticantes, incluindo as que frequentam mesquitas regularmente e seguem princípios ligados à tradição sunita.

O caso se soma a uma presença que cresceu nos últimos anos no ensino financiado pelo Estado inglês. Em 2010, dados do Departamento de Educação registravam apenas 11 escolas muçulmanas entre as instituições mantidas pelo poder público na Inglaterra. Em relatório de 2022/23, a Ofsted, órgão responsável pela fiscalização das escolas inglesas, já contabilizava 34 escolas islâmicas financiadas pelo Estado. Ainda assim, elas representam parcela pequena das escolas religiosas mantidas com recursos públicos: das 6.830 instituições religiosas financiadas pelo Estado naquele levantamento, 6.720 eram cristãs, 52 judaicas e 34 muçulmanas.

Escolas islâmicas financiadas pelo Estado já funcionam em diferentes cidades. Em Brent, no noroeste de Londres, a Islamia Primary School atende crianças de quatro a 11 anos. Em Lambeth, no sul da capital, a Iqra Primary School também recebe recursos públicos. Em Bradford, a Feversham Girls’ Secondary Academy atende cerca de 800 meninas e integra o sistema financiado desde 2011. Em Bolton, na região metropolitana de Manchester, a Bolton Muslim Girls School reúne mais de 750 alunas e recebe financiamento público desde 2016. No País de Gales, as escolas islâmicas identificadas ainda funcionam de forma independente, fora da rede pública.

A expansão ocorre em paralelo ao crescimento da população muçulmana no Reino Unido. Segundo o censo britânico de 2021, o número de moradores que se identificaram como muçulmanos na Inglaterra e no País de Gales passou de 2,7 milhões (4,9% da população) em 2011 para 3,9 milhões (6,5%) em 2021. Em Londres, 15% dos moradores se declararam muçulmanos no censo de 2021, ante 12,6% dez anos antes. A idade média desse grupo era de 27 anos, contra 40 anos da população em geral. Um levantamento do Escritório Nacional de Estatísticas com registros de nascimento de 2025 mostra que o nome Muhammad foi, pelo terceiro ano consecutivo, o nome masculino mais registrado na Inglaterra e no País de Gales, dado a 5.957 meninos.

Esta matéria foi publicada primeiro em Brasil · Gazeta do Povo e republicada aqui com tratamento editorial (síntese dos pontos mais relevantes), a partir de feed RSS. Ver publicação original.