O novo esconderijo da cocaína no Porto de Santos

O crime organizado tem recorrido às caixas de mar de navios — estruturas usadas na refrigeração das embarcações — e ao auxílio de mergulhadores profissionais para enviar cocaína ao exterior. O método busca escapar da fiscalização nos portos brasileiros. Em 2026, o volume da droga apreendido nessas estruturas já é seis vezes o registrado em todo o ano de 2025.

Em maio, uma operação conjunta entre Receita Federal, Polícia Federal e Marinha encontrou 341,75 kg de cocaína na caixa de mar do Green K-Max 1, navio mercante atracado no Porto de Santos que seguiria para a Polônia. Os pacotes estavam em embalagens impermeáveis, presos com anilhas usadas em academias de musculação, para impedir que a droga flutuasse para fora do compartimento. Em setembro, a Polícia Federal localizou outros 140 kg em um navio que saiu de Santos rumo à Itália.

Dados da Receita Federal mostram oscilações nos últimos anos. Em 2023, enquanto as apreensões de cocaína em áreas portuárias brasileiras caíram de 23,7 toneladas para 14,8 toneladas, o volume encontrado em caixas de mar quase triplicou, passando de 752 kg para 2.272 kg. O total recuou para 695 kg em 2024 e para 100 kg em 2025, mas voltou a subir neste ano, chegando a 630 kg até o momento. Segundo a Receita, à medida que a fiscalização se aperfeiçoa, as organizações criminosas buscam novas formas de transportar a droga.

O método é conhecido como "parasita". Um relatório de 2023 do Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC) descreveu a evolução dessa prática, identificada desde os anos 1980. Nas primeiras versões, a cocaína era colocada em cilindros ou caixas presos ao lado externo do casco; com o tempo, os traficantes passaram a explorar estruturas do próprio navio, como as caixas de mar. A Europol, agência policial da União Europeia, afirmou em relatório de janeiro que as redes criminosas vêm multiplicando rotas e adotando formas mais difíceis de detectar para levar a droga à Europa, incluindo a ocultação abaixo da linha d'água, com mergulhadores encarregados de retirar os pacotes nos portos de destino.

Segundo a Organização Mundial das Aduanas, o Brasil respondeu por 63% das 76 apreensões de cocaína escondida em estruturas submersas de navios analisadas em 2023 e 2024. Também foram registrados casos na Colômbia e na Costa Rica. Mais da metade das cargas deveria ser retirada em portos da Europa Ocidental, sobretudo na Espanha e na Itália. Outras seguiam para a região da Austrália e da Nova Zelândia e, em menor número, para China, Turquia, México e Estados Unidos. Em novembro de 2025, a alfândega de Hong Kong encontrou 417 kg de cocaína em um compartimento submerso de um navio que havia partido do Brasil — a primeira apreensão desse tipo registrada pelas autoridades locais.

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