Quem vai cuidar dos idosos do Brasil? Por que o envelhecimento acelerado é o 'desafio do século'

O Brasil vive uma transformação demográfica sem precedentes. Segundo projeções do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), os brasileiros com 60 anos ou mais já representam 15,6% da população, quase o dobro dos 8,7% registrados em 2000. A previsão é de que, em 2070, essa fatia alcance 37,8% dos brasileiros, o equivalente a cerca de 75 milhões de pessoas. A idade média da população, que era de 28,3 anos em 2000 e chegou a 35,5 anos em 2023, deve alcançar 48,4 anos em 2070.

Para os especialistas, o dado mais preocupante não é o envelhecimento em si, mas a queda da taxa de fertilidade e o encolhimento da população ativa. O número médio de filhos por mulher caiu de 2,32 em 2000 para 1,55 no Censo de 2022, abaixo do nível de reposição populacional, de aproximadamente 2,1 filhos por mulher. O IBGE projeta que a taxa chegue a 1,44 em 2041. A população total do país deve começar a cair a partir de 2042, após atingir seu pico em 2041. Em 1950, o Brasil tinha uma média de 6,21 filhos por mulher — uma queda de aproximadamente 75% na taxa de fecundidade em sete décadas.

A velocidade dessa transição chama a atenção. Um dos indicadores usados para comparar países é o tempo necessário para que a população de 65 anos ou mais dobre, passando de 7% para 14% do total. A Itália levou cerca de 60 anos para fazer essa transição; no Brasil, o processo deve durar apenas 21 anos. "Os países europeus tiveram mais de um século para adaptar seus sistemas de saúde, previdência e assistência social ao envelhecimento populacional. O Brasil terá apenas algumas décadas para fazer ajustes semelhantes, em um contexto de renda média mais baixa e profundas desigualdades sociais", resume a médica Martha Oliveira, ex-diretora da Agência Nacional de Saúde Suplementar (ANS).

O impacto nas contas públicas já preocupa a equipe econômica do governo. Em projeções incluídas no projeto da Lei de Diretrizes Orçamentárias (LDO) de 2027, o governo estima que o déficit do Instituto Nacional do Seguro Social (INSS), hoje equivalente a 2,49% do Produto Interno Bruto (PIB), deverá atingir 10,41% do PIB até o fim do século. Em valores nominais, a projeção é que o rombo quadruplique, de R$ 338 bilhões em 2026 para R$ 28,44 trilhões em 2100. O cálculo já leva em conta a reforma da Previdência de 2019. O sistema previdenciário brasileiro é de repartição: as contribuições dos trabalhadores ativos pagam os benefícios dos aposentados e pensionistas, sem formação de um fundo individual para cada segurado.

Os analistas ressaltam que o cenário não é inevitavelmente negativo. Políticas voltadas ao aumento da produtividade, à inclusão no mercado de trabalho e ao aproveitamento do potencial econômico dos idosos podem amenizar os impactos. "Precisamos começar a discutir quem vai cuidar dos idosos nas próximas décadas", diz Martha Oliveira. O demógrafo José Eustáquio Diniz Alves reforça a dimensão da mudança: "O envelhecimento é a principal característica demográfica do Brasil no século 21".

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