Telemedicina Ro era uma “empresa-zumbi”, mas os medicamentos GLP-1 mudaram isso

A empresa de telemedicina Ro informou que sua receita anualizada ultrapassou US$ 3,2 bilhões, um crescimento de mais de dez vezes desde que reformulou seus negócios, em 2022. A companhia, que completou nove anos e não tem capital aberto, divulgou os números na quarta-feira e detalhou pela primeira vez os resultados da transição que a levou dos tratamentos de saúde sexual aos medicamentos para perda de peso, como Wegovy e Zepbound.

Segundo o cofundador e diretor-presidente Zachariah Reitano, o desempenho reflete tanto a eficácia da reformulação quanto o apelo dos medicamentos GLP-1, que podem oferecer benefícios além da perda de peso. "As pessoas me perguntam: 'Agora vocês só trabalham com GLP-1?' E eu respondo: 'Só? Tipo, só trabalhamos com as principais causas de morte?'", afirmou em entrevista.

Reitano atribuiu a recuperação ao que chamou de "refundação" da empresa, iniciada alguns meses depois de a Ro levantar US$ 500 milhões em uma rodada que a avaliou em US$ 5 bilhões, na primavera de 2021. Na época, o crescimento havia estagnado em 9% ao ano, em parte porque a companhia tentara fazer coisas demais e perdera de vista seus objetivos de longo prazo. "Não estávamos prestes a morrer, mas também não estávamos crescendo", disse. "Éramos realmente uma empresa-zumbi."

A reformulação incluiu o encerramento de mais de dez linhas de produtos, o abandono de planos de longo prazo e uma reestruturação da força de trabalho: em junho de 2022, a empresa demitiu cerca de 20% dos funcionários, e o cofundador Rob Schutz deixou um cargo executivo para assumir uma função de consultor. Reitano defendeu a necessidade dos cortes, mas acrescentou que "o Vale do Silício glorifica as demissões de uma forma que não deveria".

Em 2023, a Ro lançou o serviço de assinatura Ro Body, voltado a ajudar clientes a obter os tratamentos e a lidar com o processo de cobertura do seguro, e passou a promover os medicamentos com apoio de celebridades, incluindo um anúncio no Super Bowl deste ano estrelado pela tenista Serena Williams. Reitano destacou que a empresa sempre trabalhou diretamente com a Novo Nordisk e a Eli Lilly e afirmou que a Ro é hoje a maior fornecedora de medicamentos GLP-1 de marca nos Estados Unidos. Ele também citou o uso de inteligência artificial para agilizar atendimentos e personalizar tratamentos e disse que a empresa consegue financiar suas operações com recursos próprios, sem responder diretamente sobre uma eventual abertura de capital.

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